Что нужно знать, если вы только что услышали про биткоин
В начале года биткоин стоил чуть меньше $1000. В октябре он достиг $5000, а в конце ноября эта цифра удвоилась. И 7 декабря, менее чем через две недели, его цена на некоторых биржах составила $20 000.
При текущем курсе капитализация биткоина составляет около $260 млрд. Чтобы понять, насколько велика эта сумма: все акции Goldman Sachs стоят около $90 млрд.
Большинство людей, которые покупают биткоин, делают это, полагая, что другие потом захотят за него ещё больше. Тем не менее хватает и тех, кто ожидает обвала, — даже среди сторонников биткоина.
Издание New York Times публикует ликбез по биткоину в форме вопросов и ответов для тех, кто только что услышал о главной криптовалюте (если, конечно, такие ещё остались к концу 2017 года).
Биткоин использовался в качестве валюты для торговли в даркнете. Это до сих пор влияет на его стоимость?
В настоящее время сообщества, которые использовали биткоин в первые годы его существования, играют гораздо меньшую роль.
Многие инвесторы заявляют, что самым важным фактором, стимулирующим нынешний рост, является выход на криптовалютный рынок хедж-фондов и других институциональных инвесторов через такие крупные биржи, как CME и Сboe. Сейчас они запускают фьючерсы на биткоин: Сboe начнёт торговлю в понедельник, 11 декабря, в час ночи по московскому времени. Пока неясно, как торговля фьючерсами повлияет на курс биткоина.
При этой схеме банки могут делать ставки на цену биткоина, не владея им в качестве базового актива. Ожидается, что на рынке появятся много новых игроков, которые не захотят иметь дело со сложностями, связанными с хранением биткоинов.
Фьючерсные контракты также позволят инвесторам «шортить» биткойн (делать ставку на снижение цены), что пока было очень трудно. Некоторые аналитики считают, что это будет давить на цену в сторону понижения. Другие обеспокоены тем, что фьючерсы на биткоин могут распространить риски, связанные с криптовалютой, на остальную финансовую систему.
И да, люди по-прежнему используют биткоин и другие криптовалюты для покупки нелегальных товаров. Но после закрытия властями самых крупных дарк-маркетов эта деятельность пошла на спад.
Какую роль играют мелкие инвесторы на криптовалютном рынке?
Они так же активны, как и крупные инвесторы.
Наибольший интерес к биткоину мелкие инвесторы сейчас проявляют в Южной Корее, когда как всего год назад они практически игнорировали этот рынок. Мелкие японские инвесторы также вкладывают средства в криптовалюты. Кроме того, в Японии в апреле этого года биткоин был признан на законодательном уровне, а криптовалютные биржи получили лицензии от финансового регулятора.
В Соединённых Штатах большинство мелких инвесторов торгуют на платформе Coinbase, которая предоставляет брокерские услуги на криптовалютном рынке по аналогии с Charles Schwab на рынке ценных бумаг. С ноября биржа предоставляет услуги и институциональным инвесторам. В СМИ иногда отмечают, что на Coinbase зарегистрировано больше аккаунтов, чем на Schwab, но это не совсем корректное сравнение, так как выйти на рынок ценных бумаг всё же сложнее.
Китай также был одной из ведущих стран по объёму торгов и майнингу биткоина, но финансовый регулятор в этом году в целях защиты национальной валюты и борьбы с отмыванием денег ввёл ограничения на торговлю между юанем и криптовалютами.
Какие опасности таит этот рынок?
Большинство криптовалютных бирж, по сути, не регулируются. Никто не контролирует, как биржи защищают средства своих клиентов или манипулируют ценой. Одна из крупнейших бирж в мире, Bitfinex, уже подвергалась взлому, и достоверно неизвестно, где она хранит деньги своих клиентов. Криптовалютные кошельки также привлекают хакеров, они более уязвимы, чем традиционные банковские счета.
Самое главное: в отличие от банковских сбережений, если биткоины пропали (из-за кражи, забытого пароля, закрытой биржи), то нет ни способа вернуть их, ни страховки, покрывающей потерю.
Правда ли, что люди стали чаще использовать биткоин для онлайн-платежей?
Вообще, биткоин и был придуман как пиринговая электронная наличность.
Однако в последнее время многие программисты, работающие над биткоином, признали, что в нынешней форме он не слишком удобен как платёжная система. Они утверждают, что биткоин больше подходит для того, чтобы служить своего рода дефицитным товаром, цифровым золотом, которое позволяет людям держать свои активы вне поля зрения правительств и банков.
Те, кто предпочитает платить цифровой валютой, чаще выбирают альткоины, такие как Bitcoin Cash и Monero.
Какие ещё альткоины? И какую роль они играют во всём этом?
Кроме биткоина, в этом году существенный, хотя и меньший рост показал эфир, вторая по капитализации криптовалюта.
Многие инвесторы также вкладывают свои деньги в пользовательские цифровые активы (токены), выпущенные в ходе первичных предложений монет (ICO). Эти новые активы, как правило, разработаны для внутренней оплаты на определённой платформе.
Так откуда взялись эти виртуальные валюты и как они работают?
Концепция и программное обеспечение биткоина были выпущены в начале 2009 года таинственным Сатоши Накамото. До сих пор точно неизвестно, кто стоит за этим именем.
Сатоши изложил основные принципы работы блокчейна – технологии, на которой функционирует биткоин. В отличие от других форм денег, контролируемых правительствами и финансовыми учреждениями, биткоин работает в децентрализованной сети компьютеров, свободной от подобного контроля.
